Hugo Chavez, a dès le début de ses mandats redonné espoir aux classes populaires par l'utilisation de l'argent du pétrole pour faire reculer la pauvreté. Ce bilan est-il pour autant exclu de toute critique possible ? Le recul de la pauvreté ne doit en effet pas cacher les problèmes d'insécurité et de corruption qui restent importants.